La música en el cine

Un análisis amateur de América (West Side Story)

En primer lugar, estamos ante un musical que fue concebido como una obra de teatro en 1957, a manos del coreógrafo, director, y guionista, Jerome Robbins. Por lo tanto tuvo que ser adaptada al cine por Robert Wise, director polifacético con grandes conocimientos en la industria del sonido en el cine, que afrontó el reto en 1961, de la mano del experto compositor Leonard Bernstein.

Fotograma de IMDB

West Side History es una versión callejera de Romeo y Julieta. Ganó 10 Óscar, aunque fue nominada a 11, y paradójicamente no consiguió el de mejor guión adaptado.

 

Centrada en representar la inmigración portorriqueña que inundaba, sobretodo, barrios trabajadores como el Bronx, también constituía un referente para todos los inmigrantes residentes en Nueva York , entre ellos: Italianos, judíos, polacos, mexicanos, etc. Aunque, por supuesto, la trama está centrada en las comunidades portorriqueñas, que en la década de los '70 había aumentado tanto que en un solo barrio como es el Bronx superaban en número a muchas de las principales ciudades de la isla.

Ambientada en los '50, en el Upper West Side (Manhattan), la película trata los problemas de la inmigración para los habitantes del gueto donde viven los protagonistas. Hay que subrayar el sinsentido del racismo cuando los norteamericanos son descendientes de inmigrantes italianos, judíos y polacos, pero ya sabemos como es el ser humano cuando se encuentra en la posición de poder...

Así que nos encontramos en este humilde barrio de Manhattan, lleno de pobres que a su vez son hijos de inmigrantes, con poca esperanza de futuro y que viven más en la calle que en sus casas, con sus propias normas, con sus sueños rotos. Y en esa vicisitud llegan en tropel un gran número de portorriqueños huyendo de una vida de miseria, persiguiendo el éxito y la fortuna que promete Norteamérica. Pronto, la banda callejera autóctona rivaliza con la banda portorriqueña, convirtiendo el barrio en una batalla continua mientras un amor prohibido nace entre Tony, exmiembro de los Jet (la banda autóctona norteamericana) y María (miembro del núcleo portorriqueño y hermana del jefe de la banda Shark, Bernardo).

West Side Story

United Artists

En la escena que voy a analizar musicalmente, podemos presenciar como dentro de la banda de inmigrantes nace un sentimiento de decepción al comprobar que el sueño americano no está al alcance de chicos inmigrantes de barrios humildes. Así, comienza una pelea dialéctica-musical por ver quién lleva la razón, el optimismo, comandado por Anita y las mujeres portorriqueñas, o la objetividad, interpretada por Bernardo y los miembros de la banda Shark.

Según Wikipedia:

La alternancia de 3/4 (tres negras) con 6/8 (dos partes de tres corcheas), mientras que el valor de la negra se mantiene constante, es una característica distintiva de la canción. Este ritmo se llama petenera, ritmo de origen posiblemente mejicano y asimilado posteriormente en la música popular española, sobre todo en el flamenco. La alternancia de dos y tres es similar al aria de la ópera Carmen, de Bizet, de estilo habanera. Pero estas formas no son propias de Estados Unidos, y llama la atención la instrucción del compositor en el encabezamiento de la partitura indicando «Tempo di Huapango».

La composición de la canción ya estaba escrita para la obra de teatro, sin embargo, fue adaptada para la gran pantalla, así como su letra fue modificada ligeramente. Además, la música se califica como integrada, pues está pensada para ir de la mano con lo visual de la escena, y porque si la cambiáramos por otra la propia escena quedaría incompleta.

La escena comienza con Anita cantando irónicamente sobre Puerto Rico, desvelando en última instancia que no se inmutaría si se hundiese. Su canto es un claro ejemplo de música diegética, pues podemos ver que es Anita la que canta, y mantiene una conversación con el grupo. En cambio, la melodía que se mantiene en segundo plano por el momento(nivel sonoro bajo), es música extradiegética o incidental, puesto que no vemos de dónde procede. Sin embargo, a partir del 0:28, coincidiendo con el movimiento de los brazos de Anita imitando el vientre de una embarazada, la música comienza a romper a intervalos que acompañan los movimientos de Anita, diferenciados por la ida y venida del silencio. Este juego de danza-música se mantiene hasta el 0:47. Estamos pues ante una música empática, que marca los sentimientos de los personajes y los acompaña en cada momento.

West Side Story

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A partir del 0:47 la música(que sigue siendo extradiegética o incidental hasta el final), se integra en la escena magistralmente a través del quejido de Anita, la pirueta danzarina de ella, la fanfarria musical que deja paso a la melodía limpia del estribillo, y las palmas de las mujeres que marcan el nuevo tempo.

En 0:52 las mujeres se unen a Anita y cantan en coro, y entre vítores, taconeos y palmas (falsa diégesis, ya que no encontramos tantas personas en pantalla para explicar ese alboroto) defendiendo las bondades de América.

Podemos apreciar la tonadilla final de cada estrofa cantada por Bernardo con un marcado sentido de burla (1:09 a 1:11) durante toda la escena.

En cuanto a la falsa diégesis el ejemplo más claro se produce en 1:44 hasta 1:57.

En 1:57 se intensifican los sonidos latinos, acompañados con percusiones, taconeos, y sonidos metálicos que marcan los pasos de los bailarines y refuerzan la idea de la pasión y fuerza de los inmigrantes latinos hasta el 2:08.

En 2:20, volvemos a observar una fusión entre la danza y la música, así como en el apoyo del grupo hacia Anita con una suerte de risa cantada, la cual desemboca en la burla de los hombres, que banalizan la situación bailando a la par que reciben golpes por la espalda en clara referencia al racismo encontrado en América. Es en ese momento, 2:25 a 2:31, cuando los golpes son orquestados por bombos y tambores, resultando en un acompañamiento integrado, empático, y de procedencia diegética(rozando la falsa diégesis).

En 2:46 y hasta 2:48 vemos como la música vuelve a dirigir a los personajes, en este caso atendiendo al supuesto desmayo de los dos personajes que cantan en ese instante. Podemos decir que la escena completa está pensada para ser una parte más de la música, y viceversa.

En 3:02 y hasta 3:41 volvemos a los ritmos latinos muy marcados, salpicados de palmas, taconeos, quejidos y chanzas que se fusionan con la música y se convierten en parte de ella. Las mujeres son ahora las que bailan un popurrí de movimientos latinos desde el flamenco hasta la salsa, pasando por danza clásica y alguna referencia a danzas norteamericanas.

Es en 3:41, cuando Bernardo hace un último intento por hacer entrar en razón a las mujeres de la banda, y la música lo acompaña en segundo plano hasta 3:51, momento en el que Bernardo no aguanta más y se quita la chaqueta mientras las mujeres, unas con la música, emiten ladridos y palmadas retándole.

En 4:00, el grito agudo de ellas hace estallar la melodía, que de repente alcanza un nivel sonoro alto, para demostrar la fuerza de Bernardo y sus amigos que no se achantan fácilmente.

En 4:13, las mujeres acompañan la melodía con gritos de asombro que refuerzan los golpes de percusión, para después seguir a los hombres a la vez que una fanfarria de instrumentos que se asemeja a un tintineo acompaña los pasos inocentes de ellas, que creen que es su turno de danzar, para acabar siendo perseguidas y azuzadas por ellos, que siguen baliando caóticamente hasta que vuelven a las palmadas(4:27), que de nuevo marcan el estribillo. En ese instante las mujeres, satisfechas con lo visto, deciden unirse a ellos y se posicionan detrás. 

Es en 4:30 cuando Bernardo se da cuenta de que la discusión ha terminado, viendo a las mujeres siguiendo sus pasos. Los hombres se dan la vuelta para invitarlas a unirse a ellos, y en 4:34 la música se eleva con eficacia y refuerza el baile de los dos grupos en una traca final apoteósica, en la que ellos representan las percusiones(graves) y ellas los instrumentos de viento(agudos), acabando la pelea, dejando de lado las opiniones de cada uno y abrazando el sentimiento de hermandad(muy arraigado en las comunidades portorriqueñas en los '50) que se profesan danzando juntos hasta ese grito final de júbilo.

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